¿Sabes para qué sirve Adobe Illustrator?

Cuando hablamos de ilustración digital hay pocas opciones tan conocidas como esta, pues se ha convertido en el software de referencia. No conforme con su importancia, también es una de las aplicaciones de procesamiento de gráficos vectoriales que más años lleva en el mercado.

Cualquier diseñador que se precie conoce los trucos y posibilidades que ofrece este programa de Adobe. Pero si eres nuevo en todo esto del diseño gráfico o llevas poco tiempo, vamos a contarte de qué va, cómo funciona y para qué se utiliza Adobe Illustrator.

¿Qué es y para qué sirve Adobe Illustrator?

Illustrator es un software de edición de imágenes vectoriales propiedad de Adobe Systems. Esto significa que forma parte del catálogo creativo de la firma, que incluye otros programas como Photoshop, InDesign o Lightroom, por mencionar solo algunos.

Con Illustrator es posible crear composiciones gráficas desde cero que luego pueden exportarse a todo tipo de escalas. Por ello suele ser una des las aplicaciones favoritas cuando se trata de proyectos para distintos formatos, pues un mismo archivo se adapta a cualquier tamaño. Además, su compatibilidad con la nube permite trabajar sin importar el lugar y guardar cambios en tiempo real, lo que la convierte en una herramienta flexible y dinámica.

Dibujo vectorial: la clave de la aplicación

Lo que diferencia a Illustrator de otros softwares de edición de gráficos, incluso los pertenecientes a la firma Adobe, es su tratamiento de imágenes vectoriales. Estas son definidas por medio de objetos geométricos, los cuales dependen a su vez de fórmulas matemáticas que determinan sus características. De esta manera, por ejemplo, la fórmula de un cubo contemplaría sus dimensiones, posición, color y grosor de línea.

A diferencia de los mapas de bits, que son el formato de las fotografías y gráficos representados por pixeles, la calidad de las imágenes vectoriales no depende de la resolución. En lugar de eso pueden ampliarse y adaptarse a cualquier tamaño, lo que representa una gran ventaja en el momento de exportar. Además, los vectores son más fáciles de mover y modificar.

Origen y evolución de Adobe Illustrator

El lanzamiento oficial de este programa se produjo en 1987 en su versión 1.0 exclusiva para sistemas operativos del entorno Apple. La siguiente llegó dos años después, ahora disponible para Windows.

Hasta su décima actualización, en el 2001, Illustrator tuvo como imagen un extracto de la famosa obra de arte “El Nacimiento de Venus” del pintor italiano Sandro Boticelli. Fue elegida por ser una pieza renacentista, como símbolo de la nueva era que marcaba un programa como este en aquella época. Sin embargo, desde la versión 11 fue reemplazada por ilustraciones relacionadas con la Creative Suite de Adobe, que más tarde se convirtió en Creative Cloud. Desde entonces su logo se ha vuelto cada vez más minimalista y a día de hoy solo tiene las letras AI en un cuadro biicolor, aunque sus pantallas de inicio sí muestran gráficos realizados con el programa.

25.3: la última apuesta hasta ahora

El lanzamiento más reciente de Illustrator fue en el mes de junio del año 2021 y corresponde a la tercera actualización de la versión 24.0 del 2020. Esta última se centra en mejoras en el rendimiento, la gestión de archivo y la interfaz, así como una renderización más ágil de las imágenes.

Entre las novedades del 25.3 están:

• Rotación: ahora es posible cambiar la dirección del lienzo sin importar el ángulo de inclinación. Esto rotará también todos los objetos que estén en él, así como el resto de mesas de trabajo, y se podrán editar con la misma libertad que si estuvieran en la posición original.
• Apple Silicon: desde esta versión hay compatibilidad nativa con el M1, el procesador propio de la firma Apple para sus ordenadores de escritorio. Por tratarse de un chip de gran rendimiento, la ejecución del programa es mucho más fluida y eficiente.
• Capas ocultas: se pueden eliminar las capas y subcapas que no estén a la vista, lo cual facilita mucho el proceso de composición.
• Texto sin formato de origen: viene con la opción de pegar un texto sin contener ninguna personalización, lo que hace más rápida la edición

Interfaz, herramientas y comandos básicos

El entorno de Illustrator es bastante similar al de otros programas de Adobe como Photoshop e InDesign. Consta de una mesa de trabajo que se rodea de barras a los lados y en la parte de arriba. Las superiores suelen albergar opciones de configuración y personalización de funciones, mientras que los botones y paneles laterales tienen las utilidades de uso inmediato para crear e ilustrar.

Existen en total 86 herramientas divididas en seis categorías que dan forma a todas las aplicaciones para las que se utiliza Adobe Illustrator. Resumimos cada grupo con sus principales opciones, su objetivo y atajos de teclado, si corresponde.

Selección

• Selección (V): coger elementos completos del diseño.
• Selección directa (A): coger parte de un elemento mayor.
• Varita mágica: seleccionar objetos que tengan atributos en común como brillo, color, etc.
• Lazo (Q): contornear y seleccionar libremente un objeto sin forma predefinida.

Dibujo

• Pluma (P): es el pincel básico y permite añadir trazos a mano alzada.
• Punto de ancla (+,-): añadir o eliminar puntos de ancla a objetos existentes.
• Lápiz (N): crear bocetos de aspecto similar a un dibujo hecho con lápiz y papel.

Texto

• Texto (T): añadir cuadros de texto sobre el lienzo.
• Texto de área: convertir cualquier trazo cerrado existente en un espacio de texto (no necesariamente un cuadro).

Pintura

• Cuentagotas (I): copiar el color de un objeto en otro.
• Degradado (G): modifica la intensidad de color de un punto a otro en un mismo objeto.

Navegación

• Mano (H): desplazar la mesa de trabajo dentro del lienzo.
• Zoom (ctrl + = , ctrl + -): alejar o acercar la vista.

Modificación

• Rotar (R): dar giro a un elemento sin desplazar su posición.
• Transformación libre: distorsionar objetos desde cualquiera de sus ejes.

¿Para qué se usa Illustrator? Un resumen de sus aplicaciones en el mundo del diseño

Con un programa tan completo sería más fácil decir para qué no se utiliza Illustrator. Aun así hemos recogido 20 de las composiciones más habituales realizadas por profesionales del diseño gráfico.

Algunas partes de mi trabajo están hechas en Adobe Illustrator. Ahí tengo más libertad para recortar y fusionar objetos. Adobe Photoshop CC es mejor que las versiones anteriores, pero aún no es tan bueno como Illustrator. Hago algunos vectores complejos en Adobe Illustrator y los traigo a Photoshop como «capas de forma». Eso mantiene el objeto totalmente editable, y puede cambiar las rutas con la herramienta Pluma.

Marcelo Schultz, artista gráfico.

1. Banners para publicidad display en páginas web.
2. Portadas y contenido de libros y revistas.
3. Brochures de marcas y negocios.
4. Fuentes tipográficas personalizadas con todo tipo de formas, texturas y efectos.
5. Lettering y dibujo de letras a mano alzada.

• Anuncios publicitarios para medios impresos.
• Blogs y páginas webs.
• Publicaciones para redes sociales.
• Gigantografías, vallas y carteles.
• Etiquetas de marca.
• Flyers y diseños para cajas de luz.
• Packagings de todo tipo de productos.
• Infografías descriptivas e informativas para contenidos digitales.
• Gráficos demostrativos.
• Diagramas de flujo y procesos.
• Ilustraciones a partir de fotografías.
• Logotipos adaptables a cualquier formato.

1. Mapas de todo tipo.
2. Fotorrealismo y montajes.
3. Cenefas y patrones.

Utilizar Adobe Illustrator: disponibilidad, requerimientos, costes y planes

Por ser un programa que maneja gráficos, Adobe Illustrator tiene ciertos requisitos mínimos en cuanto a software y hardware para poder ejecutarse con eficiencia en ordenadores. Esto pasa por un procesador multinúcleo de 64 bits (en el caso de Intel) o un AMD Athlon 64. De igual forma se necesitan 8 GB de memoria RAM y una resolución de 1024×768 pixeles, aunque para una ejecución más fluida se recomiendan 16 GB y 1920×1080, respectivamente.

Además de la versión para escritorio, en Adobe también han pensado en los usuarios de tablets. Para ellos han habilitado el programa para funcionar en iPads en conjunto con un Apple Pencil, y en equipos Android a través del software de Adobe Illustrator Draw.

Aunque antes se usaba bajo licencia, el software ha pasado a la modalidad de membresía. Cuenta con un periodo de prueba gratuita durante 7 días y después de ese tiempo tiene un coste de 36,29 € por mes para usuarios individuales. Sin embargo, es posible optar por una contratación anual que reduce las cuotas mensuales hasta 24,19 €, o bien por un solo pago anual adelantado de 290,17 €.

Más allá de los servicios de un programa individual, Adobe ofrece paquetes con todas las aplicaciones de su Creative Cloud. Esto suele resultar muy conveniente en la mayoría de los casos, pues casi siempre Illustrator se complementa con otros programas de diseño. También hay opciones interesantes cuando se trata de equipos de trabajo, estudiantes, profesores, escuelas y universidades.