Además de tener una sólida formación y mucha creatividad, para un diseñador es indispensable manejar un amplio abanico de programas de diseño gráfico.

Aunque hace un par de décadas bastaba con papel y lápiz para crear una campaña publicitaria o trabajar la identidad de una marca, la revolución digital ha dado un vuelco a esta situación. Hoy en día contamos con infinidad de softwares y aplicaciones especializadas. No solo hacen más fácil la tarea, sino que también expanden las posibilidades y ofrecen prestaciones que no podrían aprovecharse de otra forma.

Dibujo vectorial, logos, retoque fotográfico. Existe una alternativa para casi cada cosa, y aunque la elección dependerá de gustos, necesidades y hasta presupuesto, hay algunas que siempre están presentes en el repertorio de los diseñadores gráficos en la actualidad.

Los mejores programas de diseño gráfico

Tras años de experiencia y un pequeño recorrido por nuestras herramientas, las de nuestros alumnos y las de profesionales de la comunicación visual, hemos hecho un resumen de los mejores programas de diseño gráfico. Los clasificamos de acuerdo con su finalidad principal y te contamos un poco sobre los usos y las características de cada uno.

Dibujo vectorial

Este tipo de diseño se basa en el uso de fórmulas matemáticas llamadas vectores que configuran la posición, el color y demás rasgos de los distintos elementos gráficos. A diferencia de otro tipo de formatos, como los mapas de bit, las imágenes vectoriales conservan su calidad sin importar si se amplían o se reducen. Esto las hace ideales para grandes formatos, como vallas, carteles o pendones. Los softwares que destacan en este apartado son:

• Illustrator: una gran parte de los mejores programas de diseño gráfico pertenece a Adobe, y este es uno de ellos.

• Se trata del principal referente en dibujo vectorial y está integrado en la Creative Suite de la marca. Es muy completo y permite crear imágenes desde cero o a partir de otras. Puede ser un tanto complicado de utilizar debido a todas sus funciones, pero la curva de aprendizaje es rápida.

• CorelDRAW: un clásico del diseño vectorial que muchos profesionales tienen como programa de culto, aunque su interfaz es lo suficientemente amigable para principiantes. Incluye un administrador de fuentes y la opción de diseñar en línea a través de su versión web. Está disponible para Windows y Mac, pero su desarrollo ha tenido mayor implantación en el primero, por lo que es el favorito de los usuarios de Microsoft.

• Inkscape: es un software de código abierto para editar todo tipo de gráficos e ilustraciones en formato vectorial. Sin embargo, tiene en contra que no permite tener varias mesas de trabajo abiertas al mismo tiempo, y cada nuevo lienzo abre una ventana. Sin embargo, y siendo gratuito, reúne la mayoría de las funciones de los mejores programas de pago.

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• Sketch: una herramienta exclusiva para Mac que permite personalizar el espacio de trabajo con plugins y extensiones prediseñadas o hechas a medida. También admite colaboración en tiempo real, lo que la hace ideal para equipos y grandes proyectos, y ofrece la opción de evaluar cómo se verían los diseños en cualquier dispositivo Apple. El pago es mensual y tiene un periodo de prueba gratuito.

Retoque fotográfico

La fotografía es un arte que guarda una estrecha relación con el diseño gráfico. Muchos diseñadores parten de fotos para realizar sus creaciones, y siempre es necesario hacer arreglos previos antes de poder usarlas, por lo que este tipo de programas es clave entre sus herramientas. Los imprescindibles son:

• Photoshop: el software por excelencia de fotógrafos y entusiastas de la fotografía. Permite hacer todo tipo de retoques y montajes y tiene una versión móvil. Funciona por suscripción mensual, pero su precio puede ser un tanto elevado para muchos.

• Paint Shop Pro: una opción más económica, aunque menos extendida que Photoshop. Tiene una versión gratuita, con todas las funciones básicas de edición, y una de pago único, pensada para profesionales.

• Lightroom: un editor para hacer las correcciones fotográficas esenciales, como ajustes de color, temperatura, exposición, etc. Es fácil de usar, con una interfaz amigable y sincronización con carpetas que permite editar fotos en serie. Suele ser el primer escalón en el tratamiento de las imágenes para el revelado básico, antes de pasar a otros más complejos.

• GIMP: después de Photoshop es uno de los programas más usados para retoques fotográficos. Es un software libre, gratuito y con soporte multiplataforma (Windows, Mac, Linux) además de tener una interfaz bastante personalizable.

Diseño editorial

La maquetación y organización de libros, revistas y publicaciones impresas no es una de esas áreas del diseño gráfico que nos vienen a la mente de inmediato, pero en ella el papel del diseñador resulta crucial. Algunos de los programas más importantes para este fin son:

• QuarkXPress: el más veterano y con todas las herramientas necesarias para la autopublicación de cualquier tipo de textos. No en vano sigue siendo el preferido por muchas casas editoriales.

• InDesign: la apuesta de Adobe se posiciona sin duda como uno de los imprescindibles de cualquier diseñador. Es uno de los referentes en el mercado y perfecto para todo tipo de diseños y publicaciones digitales como ebooks y guías en PDF.

• Microsoft Publisher: cuenta con el sello de calidad de su fabricante y es un clásico en la publicación de folletos y rótulos. Tiene la ventaja de incluir un editor de fotos, por lo que no es necesario procesarlas en un programa aparte.

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Ilustración

Se trata de una de las ramas más creativas del diseño gráfico, ya que la mayor parte del tiempo no está orientada a la publicidad. Los programas de este tipo ofrecen muchas opciones de composición y suelen funcionar mejor en tabletas gráficas, pues así los diseñadores tienen más libertad en cuanto a trazos y aplicación. Mencionamos los más usados.

• Sketchbook Pro: es un software gratuito y potente de la firma Autodesk. Está pensado para trabajar en tablets y ofrece más de 130 pinceles para usar con los dedos o un lápiz digitalizador. Además de Windows es compatible con Android, iOS y Mac.

• Krita: fue ideado para el entorno Linux, pero enseguida se extendió también a Windows. Se enfoca en la pintura digital y la ilustración, permite trabajar por capas, tiene asistentes de dibujo y soporta archivos PSD, el formato propio de Photoshop.

• Affinity Designer: es un programa ligero con gráficos y comandos muy visuales. Permite crear ilustraciones vectoriales o con píxeles y cuenta con una amplia variedad de opciones tipográficas. Funciona bajo licencia, pero tiene un periodo de prueba de 90 días.

Modelado 3D

Es el punto de partida de muchos proyectos multimedia como videojuegos y animaciones. Consiste en llevar gráficos e imágenes 2D a un plano de tres dimensiones. Para la mayoría de programas de este tipo se requiere más destrezas y conocimientos especializados que para los programas de diseño gráfico. Los referentes son:

• Maya: es una de las apuestas de Autodesk, el gigante del modelado en tres dimensiones. Posibilita renderizar, modelar y hacer simulaciones digitales por ordenador. Funciona por suscripción mensual, anual o trienal.

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• Blender: un programa de software libre muy eficaz, pero con una interfaz algo complicada. Además de los sistemas operativos tradicionales también tiene soporte en Solaris, FreeBSD e Irix.

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• Sketchup: una de las opciones favoritas para el diseño industrial y arquitectónico, pero aplicable a todo tipo de objetos. Ofrece 10 GB de almacenamiento y tiene una versión gratuita.

• Cinema 4D: se puede integrar con los programas de Adobe como Premiere y After Effects. Incluye efectos, luces y escenas preconfiguradas, lo cual lo hace mucho más accesible para diseñadores que se inician en el mundo 3D.

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Diseño online

La mayoría de los softwares profesionales implican descargas, suscripciones o compras, y requieren cierta experiencia por parte del usuario para sacarles el máximo provecho. Sin embargo, muchas veces las personas solo necesitan una edición rápida, un pequeño montaje o algún proyecto sencillo que quieren hacer por sí mismas sin tener que complicarse la vida. Para ellas han surgido los programas de diseño gráfico online, que han colocado el diseño al alcance de todos, con entornos muy intuitivos y fáciles de usar. Los que pisan fuerte en la actualidad son:

• Canva: es la opción por excelencia de emprendedores, marcas personales y entusiastas que quieren iniciarse en proyectos digitales. Tiene miles de plantillas prediseñadas para presentaciones, logos, facturas, CV, flyers y todo tipo de publicaciones. Funciona con copia y arrastre, por lo que no es necesario usar comandos complicados ni atajos de teclado. Tiene una versión gratuita más limitada y una de pago con todos los diseños disponibles.

• Desygner: permite trabajar por capas, añadir efectos y conjugar distintos archivos en un mismo diseño. Tiene un banco de imágenes y recursos gratuitos y libres de derechos de autor que pueden usarse para cualquier fin. También es posible redimensionar las imágenes para los distintos formatos de redes sociales y publicarlas sin perder calidad.

• Edit: diseños editables que van desde banners publicitarios hasta encuestas o menús de comida. Tiene una de las interfaces más limpias y sencillas y se puede trabajar desde el ordenador, el móvil o la tablet. Además, las creaciones se guardan en distintos formatos según su fin, y pueden imprimirse con una alta calidad directamente desde la web.

Los diferentes programas de diseño gráfico que te hemos presentado no son excluyentes, sino que cada uno de ellos se puede utilizar para fines muy diversos. Muchos diseñadores se valen de solo un par para realizar todos sus trabajos, mientras que otros disponen de una herramienta para cada cosa.

Si te dedicas al mundo de la comunicación visual, seguro que conoces alguna de las opciones que te hemos comentado. Sin embargo, si aún no lo haces, pero tienes interés en ello, nuestras formaciones, tanto en Curso de Diseño Gráfico y Máster de Diseño Gráfico y Web, te darán las bases necesarias. Con ellas no solo podrás manejar los programas de diseño gráfico, sino tener todo el conocimiento que requieres para dedicarte de forma profesional en este campo tan dinámico y competitivo. Ponte en contacto con nosotros y te haremos llegar toda la información que necesitas.